Alors comme ça, tu veux te mettre au freeride ? Mais le freeride, c’est quoi exactement ? On pourrait résumer l’affaire par : des champs de peuf vierges, de l’adrénaline et plein de copains ! Beau programme, non ? Sauf que pour débuter le freeride, il faut en connaître les clés car hors des jalons des pistes balisées, s’ouvre un espace où la montagne règne en liberté. Et elle ne rigole pas trop avec l’improvisation et l’à-peu-près…
Pas besoin d’être né sur les planches pour pouvoir un jour se revendiquer freerider. Il n’est donc jamais trop tard pour s’y mettre. Mais pour activer le mode « 4×4 » sur les skis, il y a tout de même quelques règles à respecter, la première étant de s’équiper correctement.
La sécurité avant de partir en freeride
Il est bien sûr évident que toute personne évoluant hors des pistes, à plus de cinq mètres des piquets pour être clair, possède un détecteur de victimes en avalanche (DVA) et tout ce qui va avec, c’est-à-dire une pelle et une sonde. C’est simple, bête et méchant, mais le plus important reste encore de savoir s’en servir ! Il faut imaginer qu’en cas d’avalanche, les secours ne se téléportent pas et ton pote sous la neige sera ravi que tu le sortes avant leur arrivée. Loin de moi l’idée de noircir le tableau, mais il est irresponsable de sortir des pistes sans être à l’aise avec ce matos de sécurité et la stratégie à adopter en cas d’accident. Mais surtout, avant toute sortie hors-piste, il est essentiel de se renseigner précisément sur les conditions météo et neigeuses, puis une fois sur le terrain, de rester attentif aux signes que donne la montagne, et d’éviter de descendre une pente raide à plusieurs.
Alors si tu souhaites devenir un expert en sécurité avalanche, notre partenaire Évolution 2 propose des stages de formation complets aux risques d’avalanche. Lors de ces demi-journées ou journées encadrées par des professionnels de la montagne, vous apprenez à reconnaître les différents manteaux neigeux, à évaluer les risques, et à maîtriser les techniques de recherche de victimes : utilisation de l’ARVA, de la sonde et de la pelle, organisation et déclenchement des secours.
Quelles paires ski freeride pour faire du hors piste ?
La première chose que tu vas vouloir acheter : des skis. Mais des skis dignes des plus belles pentes vierges ! Laisse tomber tes allumettes et achète une paire de lattes qui te permettent de ne pas t’enfoncer jusqu’aux hanches lors d’une journée de poudreuse.
Un bon ski freeride doit être suffisamment large sous le patin (au centre du ski) pour flotter sur la neige profonde, offrant stabilité et portance. Voici des repères précis pour t’aider dans ton choix de ski freeride :
- Freerider débutant / intermédiaire : patin entre 95 et 105 mm. Suffisant pour flotter tout en restant maniable sur des neiges moins profondes.
- Freerider engagé / poudreuse profonde : patin entre 105 et 120 mm. Plus large, il permet une excellente portance dans la neige profonde, mais demande un peu plus de technique pour tourner.
- Freerider extrême / backcountry très profond : patin au-delà de 120 mm. Optimal pour la poudreuse très profonde, mais plus exigeant à maîtriser.
Un rocker très long et progressif (courbure à l’avant et à l’arrière du ski) facilite les virages et évite de s’enfoncer dans la poudre, tandis qu’un flex adapté permet de garder le contrôle sans perdre en maniabilité. Un flex souple rend le ski plus tolérant. Il pardonne les erreurs, facilite les virages dans la poudreuse et est plus confortable pour les débutants. Un flex rigide offre plus de stabilité à haute vitesse et permet de transférer davantage de puissance dans chaque virage, ce qui est recherché par les experts et freeriders agressifs.
Le choix de la taille des skis est également crucial. Un ski trop court sera plus maniable, mais manquera de stabilité et de portance, surtout pour un débutant, tandis qu’un ski trop long peut devenir difficile à contrôler et fatiguer rapidement. En général, pour un freerider débutant ou intermédiaire, la longueur des skis devrait se situer entre ton menton et le sommet de ta tête, tandis que les freeriders plus expérimentés peuvent opter pour des modèles plus longs pour plus de stabilité à grande vitesse.
Comment s’habiller pour le freeride ?
S’habiller correctement ne sert pas uniquement à ressembler au pro-rider de RedBull mais bien s’habiller, c’est se protéger du froid et avoir des vêtements adaptés à la pratique. Oublie tes t-shirts en coton et munis-toi de fibres respirantes, et il en va de même pour les couches intermédiaires. C’est un coût supplémentaire, mais cela te permet de mieux te protéger du froid et d’éviter de te retrouver rapidement trempé et glacé.
Si c’est un point sur lequel on insiste, c’est parce que le ski freeride est autrement plus sportif que le ski alpin. Tu es très souvent en train de faire autre chose que de skier : marcher, crapahuter, effectuer de longues traversées dans la neige… Bref, tu auras le temps d’avoir chaud et de transpirer sauf qu’une fois sur le télésiège, tu risques d’avoir froid avec ton t-shirt en coton tout mouillé. Choisis des fibres très respirantes (synthétiques) et, à défaut, celles qui, même une fois humides, ne perdent pas leurs propriétés thermiques (laine).
Important : l’ensemble de la chaîne doit être respirant pour que la vapeur d’eau puisse s’évacuer. Le choix des membranes de ta veste et de ton pantalon de ski jouent un rôle clé. On parle souvent du système à trois couches :
- Couche de base : elle doit être respirante et évacuer la transpiration pour rester au sec. Les matières comme la laine mérinos ou les tissus synthétiques techniques sont idéales.
- Couche intermédiaire (isolante) : elle garde la chaleur, souvent en polaire ou en duvet léger, tout en laissant passer l’humidité vers l’extérieur.
- Couche externe (membrane imperméable et respirante) : c’est la couche la plus critique pour le freeride. Les membranes sont classées selon deux critères : l’imperméabilité et la respirabilité.
- Imperméabilité minimum : pour le freeride, il est recommandé au moins 10 000 mm. Cela vous protège de la neige, des chutes et de l’humidité ambiante.
- Respirabilité minimum : pour ne pas être trempé de l’intérieur en transpirant lors de vos descentes ou montées, il faut au moins 10 000 g/m²/24h. Une membrane trop peu respirante retiendra l’humidité et vous refroidira rapidement.
- Imperméabilité minimum : pour le freeride, il est recommandé au moins 10 000 mm. Cela vous protège de la neige, des chutes et de l’humidité ambiante.
En respectant ces valeurs et en superposant correctement vos trois couches, tu restera au sec et au chaud, ce qui est indispensable pour profiter pleinement de vos sessions freeride.
Que faire sur le terrain le Jour-J
Maintenant que tu as tes skis, transformé ta garde-robe alpine et tout compris du bouquin de l’ANENA (Association Nationale pour l’Etude de la Neige et des Avalanches), pris quelques cours avec un guide haute montagne ou avoir été coaché par un pote maîtrisant bien les risques et connaissant parfaitement sa station, il ne te reste plus qu’à vérifier le bon niveau de batterie dans ton DVA !
Pour débuter, il te faut une montagne à ton niveau, avec des pentes simples (peu raides), mais ludiques. Sous 30° d’inclinaison, il y a peu de chances de voir la montagne se purger, ce qui n’empêche pas qu’une plaque à vent (ou friable), puisse habiter les lieux. Aucune pente n’est pareille à une autre, et plus complexe, pas une pente ne se ressemble parfaitement d’un jour à l’autre puisqu’elle évolue en fonction de la température, du vent et des précipitations. Ainsi, même ta pratique varie d’un secteur à l’autre.
Pour commencer le freeride, la meilleure option reste le domaine skiable de ta station même s’il faut reconnaître que pour faire la première trace (même la seconde), il faut se lever tôt. Alors petit conseil, mieux vaut arriver quelques minutes avant l’ouverture des remontées pour ouvrir les pentes, surtout les plus accessibles.
Une fois prêt à rider, synchronise-toi avec tes potes pour la descente. Si tu es tout seul, c’est que tu as mal compris les règles du sport, retourne lire le début de l’article. Le pilier de tes sorties freeride est le groupe avec lequel tu évolues. Tu dois t’assurer que tout monde a le niveau technique et physique ainsi que le matériel adapté pour suivre. Le skieur le plus expérimenté du groupe n’est pas le seul responsable, ta force d’observation est primordiale. Prendre part aux décisions du groupe sur le choix des itinéraires te permettra de mieux comprendre la montagne, de progresser et de gagner en expérience. N’hésite pas à questionner le leader ou le guide, pour devenir freerider, il faut avant tout ouvrir les yeux, les oreilles et le cerveau : c’est ta meilleure défense !
Organise-toi pour que tout se passe bien et que personne ne se batte pour faire la première trace. Ça peut se jouer au bon vieux Shifumi, mais l’essentiel demeure que l’organisation soit respectée, pas que tout le monde se jette dans la pente en se moquant des autres.
Plus tu vas progresser, plus tu vas vouloir aller loin dans la pratique. Très vite, ton prochain objectif sera le ski de randonnée. En revanche, il te faudra changer de matos sauf si tu as anticipé, parce que oui, le matériel de free touring (ski, chaussures, bâtons, vêtements) est presque complètement adapté au freeride. N’allons pas jusqu’à dire que l’on peut sauter des barres de 10 mètres avec, mais saute-t-on souvent des barres de 10 mètres, hein ?
Si tu veux te rassurer lors de tes premières sorties ou que tu souhaites progresser en toute sécurité pour aller plus loin dans ta pratique, tu peux faire appel à un guide de haute montagne. Évolution 2 propose des sorties encadrées dans toutes les grandes stations des Alpes, que ce soit pour du freeride accessible, des descentes mythiques comme la Vallée Blanche à Chamonix, ou même des aventures en ski de randonnée. Avec eux, tu profites de la montagne en toute sécurité, tout en apprenant les bonnes pratiques et en gagnant en confiance pour tes prochaines descentes.
Les indispensables pour débuter
L’Anima de Black Crows est un ski de freeride pour homme qui s’inscrit dans la gamme Big Mountain. Ses lignes de côtes ont été rallongées aux extrémités pour augmenter l’accroche et la stabilité à grande vitesse. Son flex a été homogénéisé pour le rendre plus confortable à skier. L’Anima est dôté d’une meilleure répartition du poids, avec notamment un talon étiré et une spatule élargie. Au niveau de sa construction, il reste inchangé. C’est toujours un véritable gun de freeride, qui ne cache pas son côté bestial ! On retrouve donc un noyau solide en peuplier, renforcé par des bandes de carbone-kevlar. La marque à également opté pour un cambre standard assez court pour favoriser l’accroche sur neige dure tout en laissant un maximum de maniabilité. Le résultat, une stabilité incroyable combinée à un côté très joueur, presque instinctif, pour s’adapter à la créativité infinie des skieurs.
Le Pack Evo 5+ est un détecteur de victimes d’avalanche (DVA) haut de gamme signé Arva, conçu pour allier performance et compacité afin de répondre aux attentes des freeriders modernes. Avec sa largeur de bande de recherche de 50 m, il repasse automatiquement en mode émission en cas de suravalanche pendant vos recherches. La fonction Group Check vous permet de vérifier en un instant que tous les membres du groupe ont bien activé leur DVA. En situation multi-victimes, l’Evo 5+ offre la possibilité de marquer jusqu’à trois victimes et bénéficie de trois antennes pour une recherche plus précise. Son haut-parleur intégré et l’alarme de demi-tour vous guident efficacement pour localiser rapidement les victimes. Le pack inclut également une pelle et une sonde pour compléter votre sécurité. Compact et facilement accessible dans une poche, l’Evo 5+ est l’allié idéal pour vos sorties hors-piste.
Le Ride 18 Black d’Arva est un sac à dos compact de 18 L, conçu pour le freeride et les sorties en station. Ergonomique et ajustable, il offre un accès pratique aux affaires et au matériel de sécurité, avec porte-skis/snowboard et porte-piolets intégrés. Idéal pour les freerideurs recherchant confort, praticité et polyvalence.
Les Mindbender 130 Boa 2026 sont des chaussures de ski hautes performances, alliant précision, confort et polyvalence pour piste et randonnée. Leur système Boa® Fit permet un ajustement micro-ajustable, tandis que la Powerlite Shell assure légèreté et réactivité. Adaptables à différentes formes de pieds grâce à la technologie MultiFit™ Last, elles offrent un mode marche performant, un confort sur mesure avec thermoformage, et une compatibilité avec les fixations Tech et alpines.
Le Mondo MIPS Matte Black de Smith est un casque de ski et snowboard alliant confort, légèreté et technologie. Sa construction In-Mold et sa molette d’ajustement assurent un maintien parfait. Compatible avec le système audio Aleck™, il dispose d’une ventilation réglable et inclut un sac de transport. La technologie MIPS® réduit les risques de lésions cérébrales lors d’impacts obliques, faisant du Mondo MIPS un casque sûr et performant pour toutes vos sorties hors-pistes.
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