La déperlance n’est pas seulement une question de confort : dans des conditions extrêmes, elle peut offrir des performances essentielles, même cruciales pour la survie. Pour obtenir cette fameuse déperlance, de nombreux fabricants de vêtements enduisent leurs équipements de substances fluorées. Reposant sur des composés chimiques perfluorées ou polyfluorées, ces substances sont connues sous le nom de « PFAS ».
Ces PFAS constituent un groupe de plus de 12 000 composés chimiques, chacun avec une structure moléculaire légèrement différente mais contenant au moins un atome de carbone entièrement fluoré.
Le petit problème est que ce fluor affecte tout ce qu’il touche et, comme si ça ne suffisait pas, il se disperse. Selon l’EPA, la fabrication de ces « produits chimiques éternels » est nocive pour la santé humaine et animale. En plus, ces polluants éternels s’accumulent dans l’air, l’eau et la nourriture. En raison de leurs liaisons quasi-indestructibles, ces substances chimiques peuvent également persister dans notre environnement pendant des milliers d’années.
Face à cette problématique majeure, Patagonia investit depuis plus de 15 ans du temps, de l’énergie et de l’argent pour trouver la meilleure alternative aux PFAS sans compromettre les performances et la durabilité des équipements. L’objectif fixé à l’époque ? Un arrêt total de l’ajout intentionnel de PFAS aux membranes et apprêts déperlants pour 2025.
Un long chemin guidé par les laboratoires
Dès 2013, Patagonia comprend l’importance d’éliminer complètement les PFAS. La marque réussi rapidement à éradiquer l’utilisation des traitements à base de fluorocarbones à longue chaîne (nommé C8 – quel hasard) dans les apprêts DWR (Durable Water Repellent). À l’époque, les études démontrent l’impact négatif du C8 sur l’environnement et la santé humaine, et incitent à utiliser le C6, un fluorocarbone à chaine plus courte. Patagonia se plie donc aux recommandations des savants. Ironie du sort, le C6 ne sera finalement pas différent de son cousin, le C8. La marque californienne décide alors de commencer à travailler sur des membranes et apprêts déperlants fabriqués sans ajout intentionnel de PFAS.
La première gamme avec apprêts déperlants durables (DWR) est lancée à l’automne 2019. Deux ans plus tard, la marque frappe un grand coup : elle présente l’ensemble veste-salopette Dual Aspect sans ajout intentionnel de composés perfluorés, tout en maintenant les performances des produits. Un grand pas pour Patagonia vers son objectif d’arrêt d’ajout intentionnel de PFAS.
Un programme de conformité rigoureux
Pour s’assurer que tout utilisation de PFAS soit totalement exclue de sa chaîne d’approvisionnement, Patagonia a mis en place un rigoureux programme de conformité. Cette transition essentielle est alignée avec les lois gouvernementales ayant pour objectif de réduire la demande de fabrication. Sauf retournement de dernière minute, la Californie et New York sont les premiers états à interdire la vente de certains textiles et vêtements avec ajout intentionnel de PFAS.
Des produits moins performants ?
Là où les traitement déperlants à base de PFAS pouvaient être assez standardisés, les traitements sans ajout intentionnel de PFAS demandent un ajustement au cas par cas selon les matières utilisées.
En fonction des traitements, la performance hydrofuge peut être un peu moins durable. Rien de grave, mais plutôt un besoin de prendre soin correctement de son vêtement imperméable, en le lavant pour réactiver la déperlance, et/ou en le retraitant au besoin : une shell propre est une shell performante. Pour vous assurer que votre équipement imperméable et déperlant le reste, il faut l’entretenir correctement.
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